Μπροστά σε μία ακόμη πρόκληση βρίσκεται ο Άρης, ο οποίος αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό στην Αθήνα.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης έχει καταφέρει πολλά το τελευταίο διάστημα. Κέρδισε δύο διαδοχικά ντέρμπι (Ολυμπιακό, ΠΑΟΚ) και στη συνέχεια πήρε δύο νικηφόρα αποτελέσματα κόντρα σε ομάδες χαμηλότερης δυναμικής (Λαμία, Athens Kallithea), οι οποίες συχνά του δημιουργούν προβλήματα.
Επιπλέον, με τις τρεις διαδοχικές ανέπαφες εστίες, μας έδειξε πως αμυντικά υπάρχει συνέπεια και σοβαρότητα. Όσον αφορά την επίθεση, εκεί όπου υπάρχει ο κορυφαίος επιθετικός του πρωταθλήματος, Λορέν Μορόν, ο Άρης απέδειξε πως μπορεί να σκοράρει ακόμη και όταν ο Ισπανός έχει άλλο ρόλο.
Όλα αυτά, έφεραν το σύνολο του Άκη Μάντζιου στην κορυφή της Stoiximan Superleague, όμως ακόμη πιο σημαντικό είναι το ότι ο Άρης επιτέλους δείχνει πως αλλάζει νοοτροπία και το «Άρης νικητής» γίνεται πράξη. Φυσικά, η ομάδα πρέπει να παραμείνει προσγειωμένη και εννοείται πως ο στόχος δεν άλλαξε και είναι η τετράδα και τα playoff πρωταθλητή.
Με το μυαλό στη νίκη
Ο Άρης στο ΟΑΚΑ δεν παίζει τελικό, ούτε το ματς της ζωής του και όντως εάν χάσει δεν θα αλλάξει κάτι από αυτά που έχει καταφέρει έως τώρα. Το θέμα είναι πως μια ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό δεν μπορεί να πηγαίνει σε ένα ντέρμπι με τη σκέψη στο ποιο θα είναι το κόστος μιας ενδεχόμενης ήττας. Εάν προκύψει ένα αρνητικό αποτέλεσμα, θα αντιμετωπιστεί εάν έρθει.
Το σύνολο του Άκη Μάντζιου, έχοντας κερδίσει τον Ολυμπιακό (2-1) και τον ΠΑΟΚ (0-1) και έχοντας κερδίσει στην τελευταία της εκτός έδρας αναμέτρηση κόντρα στον Παναθηναϊκό (0-1), προφανώς και πηγαίνει στο ΟΑΚΑ για τη νίκη. Αυτό δε σημαίνει βέβαια πως είναι το φαβορί. Ο Άρης στην αναμέτρηση αυτής της αγωνιστικής είναι το αουτσάιντερ και το γνωρίζει. Η αλήθεια όμως είναι πως αγωνιστικά του πηγαίνει αυτός ο ρόλος.
Συνεπώς, συζητήσεις και σκέψεις για το τι θα προκύψει εάν ο Άρης ηττηθεί και πως πρέπει να αντιμετωπιστεί μια ενδεχόμενη ήττα περισσεύουν και θα ανοίξουν μόνο και εάν συμβεί κάτι τέτοιο.